「種の起源」発売から１５０年－進化する進化論

  ダーウィンの名著「種の起源」が出版されて１５０年ということで、日経サイエンス2009年04号は「進化する進化論」特集です。「主要記事の11編すべてが進化論に関係しており、生物学における進化論研究の歩みのほか、人類学や医学、心理学、産業、さらには社会に与えたインパクトについて紹介」（本誌記事より抜粋）されています。

本誌によれば、「種の起源」は初版１２５０部ながら、発売２０日足らずで３０００部増刷されたそうです。出版に関係していない方にはぴんとこないかもしれませんが（新聞広告なんかでは、ベストセラーは１００万部突破とか書いてあるので）、これはすごいことです。１５０年も前の、一般の人が手軽に本を買えない時代ですよ！　どれだけインパクトが強い本だったかがわかりますね。

わたしが翻訳協力させていただいたのは「実社会に生きる進化生物学」という記事で、進化の研究から生まれたさまざまな知識や技術が、多くの分野で生かされているという話です。たとえば、DNAには突然変異が長い間蓄積されるので、それを犯罪捜査に利用する、病原体の進化を研究することで、感染症予防に役立てる、あるいは進化のメカニズムを、コンピュータ解析に利用するなど、思いもかけない応用があるのですね。